La demència és una síndrome. És un concepte que utilitzem per referir-nos al conjunt de signes i símptomes produïts per una alteració en la fisiologia cerebral.
Els símptomes són sempre progressius i irreversibles. En la seva fase més avançada, comporta una pèrdua d’autonomia i la conseqüent dependència d’altres persones. Alguns dels símptomes més comuns són:
– No recordar esdeveniments recents.
– Dificultats a l’hora de seguir indicacions.
– Problemes per seguir converses
– Desorientar-se en llocs familiars.
– Aïllament i pèrdua d’interessos.
– Baix control de les emocions.
– Etc.
En canvi, quan ens referim a l’Alzheimer, és una malaltia neurodegenerativa que afecta el sistema nerviós. És la principal causa de demència al món però no l’única. Entre les més comunes estan:
• La malaltia d’Alzheimer, que és el diagnòstic més freqüent que reben els adults grans. En general, s’associa aquesta malaltia amb acumulacions anormals de proteïnes al cervell, a les quals es coneix com a plaques amiloides i cabdells neurofibril·lars, juntament amb la pèrdua de connexió entre les cèl·lules nervioses.
• La demència frontotemporal, que és poc freqüent i tendeix a passar en persones de menys de 60 anys. Se’n diu així per les àrees del cervell que resulten afectades. Els canvis al lòbul frontal donen origen a símptomes conductuals, mentre que els canvis al lòbul temporal causen problemes del llenguatge i les emocions. Aquests canvis inclouen quantitats o formacions anormals de proteïnes tau i TDP-43, així com la pèrdua de cèl·lules nervioses.
• La demència amb cossos de Lewy, amb símptomes que inclouen problemes de pensament, moviment, conducta i estat d’ànim. Les persones amb aquest tipus de demència tenen dipòsits anormals al cervell d’una proteïna anomenada alfa-sinucleïna, els que es coneixen com a cossos de Lewy.
• La demència vascular, que és un diagnòstic de demència en persones que presenten canvis vasculars al cervell, com un accident cerebrovascular o una lesió als vasos petits que porten sang al cervell. Les persones que han estat diagnosticades amb demència vascular també poden mostrar canvis a la substància blanca del cervell, és a dir, els “cables” de connexió cerebral que transmeten missatges entre les regions del cervell.
• La demència mixta, que es refereix a un diagnòstic de demència que es creu que està relacionada amb una combinació de canvis al cervell. Per exemple, hi pot haver evidència de canvis que s’associen tradicionalment amb la malaltia d’Alzheimer i la demència vascular. Els investigadors continuen explorant com i per què es poden presentar diversos canvis cerebrals diferents alhora relacionats amb demència. Això els ajudarà a comprendre millor els diversos trastorns i establir estratègies personalitzades de prevenció i tractament.
• L’ alcoholisme crònic, es refereix principalment a la síndrome de Wernicke-korsakoff, un dany cerebral greu causat per la deficiència de vitamina B1 (tiamina) a causa del consum excessiu i prolongat d’alcohol. Aquesta síndrome es manifesta amb la pèrdua de memòria, confusió, problemes de coordinació i dificultats amb la funció executiva. Si bé la síndrome és la forma més particular d’aquesta demència, el mal directe de l’alcohol en el cervell també pot causar altres formes de deteriorament cognitiu.
• Huntington, la demència en aquesta malaltia es refereix al deteriorament cognitiu de les funcions cognitives, com la memòria, el pensament i la capacitat de judici, que ocorre com a part d’aquest trastorn genètic hereditari i neurodegeneratiu. La malaltia afecta principalment al cervell, causant un dany gradual en certes cèl·lules nervisoses, la qual cosa resulta en problemes motors (moviments involuntaris), trastorns conductuals i un empitjorament de les capacitats cognitives al llarg del temps.
L’ALZHEIMER SEMPRE ACABA CAUSANT DEMÈNCIA. En les primeres etapes de la malaltia, poden no haver símptomes evidents, per tant, encara no podríem parlar de demència. Quan aquests símptomes no evidents, avancen i impedeixen el desenvolupament de la vida diària, és llavors, quan parlaríem de demència causada per Alzheimer.
alzheimers.gov
MANUALS I/O GUIES PER CUIDADORS/ES DE PERSONES AMB DEMÈNCIA:
https://www.alzheimers.gov/es/como-vivir-demencia/consejos-cuidadores
